El estrés es una de las herramientas más poderosas de nuestro organismo, ya que es la respuesta natural y física del cuerpo a situaciones de presión, desafío o amenaza, preparando al organismo para defendernos, luchar o huir.
Aunque útil en situaciones puntuales, el estrés crónico es perjudicial para la salud física, mental y emocional, ya que mantiene al cuerpo en un estado constante de alerta, elevando de forma sostenida el cortisol y las catecolaminas. Ello debilita el sistema inmune y aumenta el riesgo de afecciones cardiovasculares, diabetes, obesidad, fatiga crónica, depresión, ansiedad y problemas digestivos.
La ansiedad se considera una de las principales consecuencias del estrés crónico. Cuando esta reacción se mantiene en el tiempo, produce preocupación excesiva y constante, tensión muscular y fatiga, irritabilidad y cambios de humor, trastornos del sueño y descanso, dificultades para la concentración, palpitaciones, sudoraciones, temblores, debilidad del sistema inmunológico, depresión…
La ansiedad se considera una de las principales consecuencias del estrés crónico
¿Qué podemos hacer?
Si el estado de estrés o ansiedad se mantiene en el tiempo pueden convertirse en crónicos. Si esto es así se debe consultar a un especialista cualificado. Antes de llegar a esta situación hay una serie de recomendaciones que se pueden considerar para intentar reducir sus efectos negativos.
Practicar técnicas de relajación
Son un mecanismo que ayuda a contrarrestar los efectos físicos y mentales del estrés y actúa como barrera preventiva contra la ansiedad. Ayudan al cuerpo a activar el sistema nervioso parasimpático, reduciendo la producción de hormonas como el cortisol, disminuyendo la frecuencia cardíaca y bajando la presión arterial. Las principales técnicas son la respiración profunda (p.ej.: 4-7-8), la relajación muscular progresiva de Jacobson, el mindfulness y meditación, el yoga y el taichi.
Ejercicio moderado y constante
Actividades como caminar, nadar, montar en bicicleta y rutinas de fuerza combaten el estrés crónico y la ansiedad al liberar serotonina, reducir el cortisol (hormona del estrés) y mejorar la calidad del sueño. Es como meditar en movimiento, ayudando a aumentar la resiliencia mental y mejorando la autoestima.
Apoyo nutricional
El consumo de carbohidratos y azúcares refinados puede desencadenar una mayor respuesta de ansiedad e inflamación en nuestro cerebro y sistema nervioso. Es necesaria una dieta rica en nutrientes que incluya frutas y verduras de colores intensos, combinada con legumbres, proteínas y grasas saludables como aguacate, frutos secos, semillas o aceites saludables, procurando buenas fuentes de omega-3 y vitaminas del grupo B.
Complementos naturales que nos pueden ayudar
L-teanina y melisa
L-teanina es un aminoácido que se produce de forma natural en el té verde (Camellia sinensis) y se ha demostrado que posee propiedades antiestrés, antidepresivas, neuroprotectoras y de mejora del rendimiento cognitivo. La melisa (Melissa officinalis) ha sido utilizada tradicionalmente durante años. Puede ayudar a reducir la sensación de estrés y mejorar el estado de ánimo, gracias al aumento de los niveles cerebrales del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), que tiene efectos ansiolíticos y calmantes, sin ser un sedante.
Plantas adaptógenas
Hay una serie de plantas que tienen una larga historia de uso tradicional para restablecer la energía, el estado de ánimo, la vitalidad y ganar resistencia ante al estrés crónico. De hecho, varios estudios clínicos modernos han demostrado que pueden mejorar una amplia gama de síntomas relacionados con el estrés, además de mejorar el rendimiento en situaciones de tensión. Entre ellas podemos encontrar la Ashwagandha (Withania somnifera), el Ginseng Siberiano (Eleutherococcus senticosus), la Schisandra (Schisandra chinensis), el Regaliz (Glycyrrhiza glabra) y la Rodiola (Rhodiola rosea).
Magnesio
Conocido como el relajante natural, el magnesio puede ayudar a regular la actividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, el principal sistema de respuesta al estrés del cuerpo humano. Actúa como un modulador que ayuda a calmar este sistema, minimizando la sobreproducción de hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina.
Recomendaciones finales
Si decide usar complementos alimenticios se recomienda consultar bien las etiquetas y es deseable que la formulación sea 100% natural y libre de excipientes y alérgenos no deseados. Aquellas personas que sigan un protocolo con medicamentos deben consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier complemento alimenticio.
Autor: Pedro Porta, Experto en Complementos Alimenticios.
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