¿Lo conoces? No es algo tan raro, es más frecuente de lo que podemos pensar. El síndrome del ovario poliquístico (SOP) es un desajuste hormonal que causa un aumento de los niveles de hormonas masculinas (andrógenos) en la mujer.
El aumento de dichas hormonas puede originar quistes en el ovario, alteraciones de la menstruación, obesidad, resistencia a la insulina, diabetes, acné, e incremento del vello facial y corporal. El SOP es una causa frecuente de infertilidad. Es una de las enfermedades endocrinas más comunes que afecta a las mujeres en edad reproductiva. La prevalencia difiere según los autores, oscilando entre un 6 y un 20% de las mujeres en edad fértil.
Es importante destacar que no se deben confundir los términos «ovarios poliquísticos» y «síndrome de ovarios poliquísticos», ya que una cosa no implica necesariamente la otra. En el síndrome del ovario poliquístico (SOP) se producen más andrógenos de lo habitual y el ciclo menstrual no se regula correctamente. En el ovario, los folículos no liberan los óvulos maduros que permanecen en los ovarios y producen quistes. Por este motivo se afecta la fertilidad, no hay óvulos listos para ser fecundados. Sin embargo, en el caso de los ovarios poliquísticos (no del SOP), hay quistes, pero los óvulos maduran y se liberan correctamente. Es decir, tener ovarios poliquísticos no implica necesariamente padecer el síndrome.
¿Cuáles son las causas del SOP?
El SOP está ligado a cambios en los niveles hormonales que dificultan a los ovarios la liberación de óvulos maduros. Las razones para estos cambios no son claras. Entre los factores que pueden influir encontramos:
Resistencia a la insulina. La insulina es una hormona que produce el páncreas. Permite que las células utilicen la glucosa, que es el principal suministro de energía del cuerpo. Si las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina, los niveles de glucosa en la sangre pueden aumentar y el organismo producir más insulina para intentar reducir el nivel de glucosa en la sangre. Demasiada insulina podría hacer que el cuerpo produzca más cantidad de hormonas masculinas (andrógenos). Un signo de la resistencia a la insulina son las zonas oscuras y aterciopeladas en la piel y en la base del cuello, las axilas, la ingle o debajo de los senos. Otros signos pueden ser más apetito y aumento de peso.
El SOP está ligado a cambios en los niveles hormonales que dificultan a los ovarios la liberación de óvulos maduros
Exceso de andrógenos. Con el SOP, los ovarios pueden producir niveles altos de andrógenos que interfieren con la ovulación. El exceso de andrógenos también puede causar el aumento del vello corporal y el acné.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico no es sencillo ya que, los síntomas del síndrome de ovario poliquístico varían y en ocasiones tarda en ser diagnosticado. Los criterios diagnósticos actuales definen el SOP si se presentan dos de los tres síntomas siguientes: ovarios poliquísticos (vistos por ecografía), signos clínicos o bioquímicos de exceso de andrógenos y/o, periodos menstruales irregulares.
El SOP se suele diagnosticar en mujeres de entre 20 y 30 años, aunque también se puede detectar entre las adolescentes. Los estudios indican que hay un factor hereditario, pues las mujeres con SOP suelen tener una madre o hermana con síntomas similares.
¿Cuáles son los síntomas?
- Relacionados con la menstruación: periodos menstruales irregulares, o muy cortos o excesivos o ausentes.
- Relacionados con el exceso de andrógenos: vello corporal excesivo, en abdomen, cara, alrededor de los pezones. Acné en cara, tórax o espalda. Cambios en la piel, oscurecimiento en determinadas zonas, como axilas, ingle, cuello y debajo de las mamas.
- Relacionados con los ovarios: los ovarios podrían ser más grandes de lo normal, presentar quistes y no funcionar como deberían.
- Relacionados con el peso: el aumento de peso y la obesidad es común en las personas con SOP. Se estima que un 50-60% de las mujeres con SOP serán obesas.
¿Cómo se puede tratar?
Es un complejo desorden endocrino y a menudo conlleva obesidad y desarreglos metabólicos. Requiere un abordaje multidisciplinario e individualizado, y un tratamiento a largo plazo que variará según los distintos periodos de la vida de la mujer. Las estrategias de tratamiento más comunes y más importantes del SOP están basadas en la modificación del estilo de vida, que incluye ejercicio, dieta, la utilización de suplementos y en caso necesario un tratamiento farmacológico para aliviar los síntomas.
Es importante explicar a las pacientes que es una enfermedad crónica, que el primer objetivo es normalizar el peso incorporando cambios en el estilo de vida por medio de la dieta y del ejercicio, que favorezcan una alimentación hipocalórica y el desarrollo de actividad física a fin de regular el peso.
La investigación y la evidencia científica demuestran que en ocasiones la utilización de determinados suplementos nutricionales puede contribuir a disminuir algunos de los síntomas del SOP
La pérdida de peso acompañada del desarrollo de cualquier actividad física, como: caminar, nadar, correr, jardinería, bailar, etc. ya sea aeróbica (de resistencia) o anaeróbica (de fuerza), siempre y cuando se practique regularmente (entre 30 y 45 minutos) al menos de 3 a 5 días por semana, puede restaurar las alteraciones hormonales y, en consecuencia, regular los ciclos hormonales. Bajar el peso, aunque sea un poco, entre un 5-10%, ya presenta beneficios y puede ayudar a tratar los cambios hormonales.
La Dieta Mediterránea, hipocalórica, puede ser una opción saludable como dieta en el control de peso. Algunos profesionales no aconsejan iniciar otros tratamientos hasta que no se haya conseguido un Índice de Masa Corporal inferior a 30 kg/ m2 .
El tratamiento farmacológico prescrito habitualmente se basa en métodos anticonceptivos para regular el ciclo y medicamentos para tratar la diabetes y para el control del peso.
La investigación y la evidencia científica demuestran que en ocasiones la utilización de determinados suplementos nutricionales puede contribuir a disminuir algunos de los síntomas del SOP.
Además de la dieta, existen varios suplementos, como el inositol, el omega 3, la Vitamina D, vitamina C, vitamina E y los probióticos, que han mostrado ser beneficiosos para mejorar alguno de los síntomas que acompañan al SOP, tanto en las disfunciones endocrinas como metabólicas y también como coadyuvantes del tratamiento farmacológico en caso de que sea necesario.
Es una enfermedad crónica y necesita un abordaje multidisciplinario para la modificación de los hábitos de vida que incluyen una dieta equilibrada, el ejercicio físico y cambios del comportamiento. Todo ello requiere un seguimiento regular por parte de los profesionales. El diagnóstico y el tratamiento temprano junto con la pérdida de peso pueden reducir el riesgo de presentar complicaciones a largo plazo, como la diabetes y enfermedades cardíacas.
Consulta a tu farmacéutico/a está muy cerca de ti. *La información contenida en esta página tiene carácter divulgativo y no pretende sustituir el consejo médico. Ante cualquier duda, consulte con un profesional de la salud.
Autora: Dra. Marta Castells, Farmacéutica
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