La fiebre (temperatura superior a 38ºC) es muy frecuente a lo largo de la infancia, y su causa más habitual es una infección, aunque a veces se produce por otros motivos. Por ejemplo, muchos bebés presentan fiebre en las horas siguientes a la administración de una vacuna, por activación del sistema inmune. Sin embargo, aunque muchas veces se oye decir que la salida de los dientes «produce fiebre», esto no es correcto. En algunos casos se puede elevar un poco la temperatura corporal (unas décimas por encima de 37ºC, lo que se conoce como febrícula, pero nunca por encima de 38ºC).
Si pensamos que el bebé tiene fiebre, hay que medir la temperatura (no basta con tocar la piel y sentirla o no caliente), y la mejor forma es usar un termómetro digital, bien en la axila o bien en el recto.
La fiebre no es una enfermedad en sí misma, sino que es un signo que nos alerta de que algo está pasando en el organismo, y debemos prestarle atención. Aunque en la mayoría de los casos se trata de una infección viral leve y benigna de pocos días de duración, en otros puede deberse a una infección bacteriana que requiera tratamiento antibiótico. Por tanto, es importante observar qué otros signos están presentes y llevar a nuestro hijo o hija al pediatra para un examen completo.
Si el bebé de entre 3 meses y 2 años continúa con fiebre después de 2 días es conveniente ir al pediatra para descartar que haya una infección
Bebés menores de 3 meses: deben ser evaluados por un pediatra inmediatamente, tengan o no otros síntomas, porque las infecciones a esta edad pueden ser muy peligrosas. Lo mejor a esta edad es acudir a las urgencias pediátricas de un hospital.
Bebés entre 3 meses y 2 años: si el bebé tiene buen aspecto, está contento, come y bebe bien (aunque es posible que tenga menos apetito que de costumbre), y la fiebre no es muy alta (no más de 39ºC), podemos observarle en casa durante los primeros dos días y darle paracetamol o ibuprofeno para que esté más cómodo. Recuerda que no se debe administrar aspirina a los niños y niñas para tratar la fiebre.
No hace falta bajar completamente la temperatura alta si el bebé la tolera bien – la fiebre es una de las formas que el organismo tiene para luchar contra las infecciones. Es importante mantener al bebé en un ambiente fresco y tranquilo y ofrecerle líquidos con frecuencia, ya que estar bien hidratado es una de las mejores formas de que el bebé esté cómodo y se recupere antes.
Los bebés menores de 3 meses deben ser evaluados por un pediatra inmediatamente, tengan o no otros síntomas
Si el bebé toma pecho, lo ideal es ofrecer leche materna con frecuencia, puesto que esta es no solo la mejor forma de aportar líquidos, sino que es un medicamento en sí mismo, ya que el organismo materno, en respuesta a la presencia de una infección en su bebé, produce leche con mayor concentración de anticuerpos y otras sustancias curativas. Algunos bebés, cuando están enfermos, no quieren comer otra cosa, solo mamar, y esta es una de las razones. Si el bebé continúa con fiebre después de 2 días es conveniente ir al pediatra para descartar que haya una infección en los oídos (otitis), pulmones, orina…
Hay que acudir al pediatra (o al hospital si nuestro pediatra no está disponible) en cualquier momento si el bebé o niño/a pequeño está decaído o irritable, si le han salido manchitas en la piel, si le cuesta trabajo respirar, si rechaza el pecho o el biberón o está haciendo menos pis de lo habitual, si vemos que la piel alrededor de los labios o en la punta de los dedos, o las uñas, están azuladas o más oscuras de lo normal; o si está vomitando. También, si la fiebre es alta, superior a 39ºC, especialmente si no responde bien al tratamiento con paracetamol o ibuprofeno.
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Autora: Miriam Martínez Biarge, Médico Pediatra, www.creciendoenverde.com
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