Sí, ¡los niños y niñas también roncan! Si pensabas que solo los adultos roncan es que no has dormido nunca cerca de un niño-a. De hecho, todos podemos roncar ocasionalmente; los ronquidos puntuales son habituales y no tienen importancia. Un ronquido es el ruido que se produce cuando el aire no pasa bien por las vías respiratorias durante el sueño. Cuando estamos resfriados, o simplemente en una mala postura, es más frecuente roncar.
¿Por qué roncan los niños?
Durante la infancia, las causas más habituales son:
Congestión nasal
Congestión o irritación nasal por resfriados o alergias.
Amígdalas o adenoides
Aumento del tamaño de las amígdalas o adenoides (“vegetaciones”).
En muchos casos, especialmente si el niño-a está resfriado, los ronquidos son temporales y desaparecen cuando mejora el catarro.
¿Cuándo es normal y cuándo no?
Es aceptable que un niño-a ronque de forma ocasional, por ejemplo durante un catarro. Sin embargo, cuando un niño o niña ronca más de 3 noches a la semana durante más de 3 semanas sin tener catarro, lo llamamos “roncador habitual”. Esto no es normal y hay que investigarlo. Alrededor de uno de cada 10 niños-as es roncador habitual.
Cuando un niño o niña ronca más de 3 noches a la semana durante más de 3 semanas sin tener catarro, lo llamamos “roncador habitual”
Algunos niños-as son más propensos a roncar que otros. Tienen más riesgo de convertirse en roncadores habituales las niñas y niños que nacieron prematuros, aquellos con sobrepeso u obesidad, los que tienen malformaciones o problemas del desarrollo de la cara o la mandíbula, los que tienen problemas respiratorios crónicos como el asma, así como los niños-as que están expuestos en casa al humo del tabaco.
En los niños-as roncadores habituales debemos observar si el ronquido viene acompañado de otros síntomas, como pausas en la respiración mientras duerme (apneas), sueño inquieto o con muchos despertares, respiración por la boca de forma constante, sudoración excesiva durante la noche, dificultad para despertarse por la mañana (a pesar de haber estado en la cama muchas horas), somnolencia, irritabilidad o problemas de atención y concentración durante el día.
Estos síntomas pueden indicar la existencia de un trastorno llamado apnea obstructiva del sueño infantil, en el que la respiración se interrumpe de forma breve, pero repetida, durante la noche.
¿Qué consecuencias puede tener?
La apnea del sueño produce un descanso de mala calidad, que puede afectar al comportamiento, la capacidad de concentración y aprendizaje, el rendimiento escolar, e incluso el apetito, el crecimiento, la tensión arterial y las defensas frente a infecciones.
Qué hacer si nuestro hijo o hija ronca
No podemos ignorar a un niño-a que ronca de forma continuada, y especialmente si presenta algunos de los signos descritos anteriormente. Hay que hablar con el pediatra para que pueda hacer una evaluación completa del estado de salud del niño-a y si es necesario, derivarlo a un especialista en sueño y/o realizar pruebas especiales.
Si no sabemos con seguridad si la respiración del niño-a se detiene durante el sueño, podemos grabar unos minutos al niño-a mientras duerme y mostrar la grabación al pediatra.
Para eliminar los ronquidos hay que encontrar y tratar el problema que los causa
Para eliminar los ronquidos hay que encontrar y tratar el problema que los causa. En algunos casos, bastará con aliviar la congestión nasal o las alergias o tratar adecuadamente el asma. Si las amígdalas o adenoides son muy grandes y no dejan pasar aire por la vía aérea, y no hay perspectiva de que disminuyan en un corto plazo de tiempo, el especialista puede valorar extraerlas mediante cirugía.
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Autora: Dra. Miriam Martínez Biarge, Médico Pediatra.
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