Las vitaminas son sustancias orgánicas que el cuerpo necesita para funcionar, crecer y desarrollarse. Las vitaminas del complejo B son una familia de vitaminas hidrosolubles, similares en estructura molecular, pero químicamente distintas. Además de tener individualmente actividades únicas, son ampliamente reconocidas por su contribución al metabolismo de los nutrientes a partir de los alimentos y, por ende, por la creación de energía y hormonas, la metilación, la función del sistema nervioso y la función psicológica. Se encuentran generalmente agrupadas, es por ello por lo que podemos decir que actúan como una orquesta.
A pesar de que en general se encuentran en muchos alimentos, se desnaturalizan fácilmente mediante procesos como el calentamiento, el refinado, el enlatado o la congelación, por lo que su consumo podría verse mermado en quienes siguen una dieta altamente procesada. Personas con problemas de absorción de nutrientes (deficiencia hepática, problemas digestivos, achicamiento de estómago…) o personas que sigan dietas vegetarianas o veganas, deben poner cuidado para mantener unos niveles adecuados del complejo B.
La deficiencia de vitamina B es poco común, pero es importante lograr su ingesta dietética óptima. Determinadas condiciones de salud tales como dificultades cognitivas, procesos de desintoxicación, reparación y reemplazo celular, salud cardiovascular, salud nerviosa y estrés pueden requerir cantidades suficientes y adecuadas para cada caso. Los síntomas frecuentes de falta de vitaminas B son: cansancio general, pérdida de apetito, debilidad muscular, falta de concentración, pérdida de memoria, cambios de humor, irritabilidad, inestabilidad emocional, descanso inadecuado, entre otros.
Principales vitaminas del grupo B
- Tiamina (B1): fue la primera vitamina descubierta en 1910 por el investigador japonés Umetaro Suzuki, el padre de la investigación sobre las vitaminas. Junto con otras vitaminas del complejo B, la B1 desempeña un papel fundamental en la producción y distribución de energía en todo el organismo. La tiamina es esencial para el metabolismo de la glucosa y la síntesis de ácidos grasos, y participa en la transmisión del impulso nervioso. La B1 es importante para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y del sistema cardiovascular.
- Riboflavina (B2): participa en dos enzimas importantes: el mononucleótido de flavina (FMN) y el dinucleótido de flavina y adenina (FAD). Estas enzimas actúan como cofactores para una amplia variedad de sistemas enzimáticos oxidativos y son fundamentales para la producción de energía, el metabolismo de fármacos y el metabolismo lipídico. En especial apoya el cuidado de la piel y la vista.
- Niacina (B3): también conocida como ácido nicotínico o vitamina PP, es necesaria para la función de muchas enzimas, como el NAD (nicotinamida adenina dinucleótido), importante para la reparación del ADN y la expresión de genes. Comúnmente utilizada para tratar la pelagra (deficiencia de vitamina B3), la suplementación con niacina ha demostrado tener otras aplicaciones beneficiosas y puede utilizarse para el apoyo cardiovascular, la producción de energía y la regulación de la glucosa/insulina en sangre.
Junto con otras vitaminas del complejo B, la B1 desempeña un papel fundamental
- Ácido Pantoténico (B5): contribuye a la producción de CoA, un cofactor para la producción de energía de los ácidos grasos, y actúa como proteína transportadora de acilos (ACP) para facilitar la síntesis de ácidos grasos y lisina. Se cree que estas funciones son la base de su papel en el soporte suprarrenal y la producción hormonal. Algunos antibióticos y contraceptivos pueden afectar los niveles de B5.
- Piridoxina (B6): es necesaria para el correcto funcionamiento de más de 60 enzimas diferentes y participa en la formación de proteínas corporales y compuestos estructurales, neurotransmisores, glóbulos rojos y prostaglandinas. También es fundamental para mantener el equilibrio hormonal y una función inmunitaria adecuada.
- Biotina (B7): también conocida como H, es importante para la salud del cabello, piel y uñas. Los queratinocitos (células epidérmicas de la piel que producen queratina, una proteína estructural importante) utilizan principalmente biotina. La biotina también puede tener efectos antiinflamatorios.
- Ácido Fólico (B9): conocido como folato en su forma natural. El mecanismo de acción básico del ácido fólico reside en su función en la división celular y la síntesis de ADN. Sin ácido fólico, las células no se dividen correctamente. Es fundamental para el desarrollo del sistema nervioso del feto y para la producción saludable de glóbulos rojos y homocisteína.
- Cobalamina (B12): desempeña un papel esencial en la mejora del estado de ánimo, los niveles de energía, la función cognitiva y la neuropatía. Es importante en la síntesis de ADN, la transferencia de grupos metilo y el metabolismo de los ácidos grasos, necesarios para múltiples procesos en el organismo como producción de glóbulos rojos, desarrollo cerebral, producción de neurotransmisores, mantenimiento de las células nerviosas sanas y funcionamiento inmunitario.
- Colina e Inositol: son nutrientes, a menudo agrupados con el complejo B de vitaminas, aunque no son técnicamente vitaminas en sí mismas. La colina desempeña funciones cruciales en la salud cerebral, la función hepática, el metabolismo de las grasas y más. El inositol influye en la respuesta a la insulina y varios procesos hormonales en el cuerpo involucrado también en la señalización celular. Su forma más abundante es el Mio-Inositol, juega un papel importante en la salud metabólica y la función ovárica.
Apuntes finales
Las vitaminas del grupo B se aconseja tomarlas siempre en conjunto para lograr un buen equilibrio de absorción. Esto es especialmente importante cuando se toma alguna de ellas en cantidad superior. Cuando se trata de buscar un refuerzo general es conveniente tomarlas como un buen complejo B o dentro de multivitamínicos que incluyan un abanico amplio de nutrientes y en especial magnesio, vitamina C y Co Q10. Aquellas personas embarazadas o que sigan protocolos con medicamentos deben consultar con el especialista antes de tomar cualquier complemento alimenticio.
Autor: Pedro Porta, Empresario sector complementos alimenticios
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