Los trastornos de cefalea primaria, es decir, que no están relacionados con una enfermedad o con un tratamiento farmacológico se clasifican en 4 grupos: migraña, cefalea tensional, cefaleas autonómicas del nervio trigémino y otros trastornos de dolor de cabeza primarios. La prevalencia de la cefalea tensional es muy elevada y puede afectar al 30-40% de la población, mientras que la migraña afecta a un porcentaje menor, pero es más incapacitante.
Los trastornos de cefalea secundarios se definen como dolores de cabeza debidos a una causa médica y se clasifican según sean por causa vascular, neoplásica, causas infecciosas o de presión/volumen intracraneal o yatrogénicas (por fármacos). Los pacientes que presentan dolor de cabeza deben ser bien evaluados para un buen diagnóstico y, por tanto, un buen tratamiento.
El tratamiento de la migraña aguda incluye analgésicos como el paracetamol, fármacos antiinflamatorios no esteroides, productos combinados que incluyen cafeína y antieméticos (como coadyuvantes si hay náuseas o vómitos). Los pacientes que no responden a estos tratamientos pueden requerir tratamientos específicos para la migraña, incluidos triptanos, que eliminan el dolor en el 20-30% de los pacientes en 2 horas, pero van acompañados de efectos adversos como enrojecimiento transitorio, opresión u hormigueo en la parte superior del cuerpo en el 25% de las personas que los toman. Los pacientes con alto riesgo de enfermedad cardiovascular deben evitar los triptanos debido a sus propiedades vasoconstrictoras y pueden tomar fármacos del grupo de los gepantes, como rimegepant o ubrogepant, que pueden eliminar los síntomas del dolor de cabeza durante 2 horas en el 20% de los pacientes, pero tiene efectos adversos de náuseas y sequedad de boca en 1% a 4%. Otro fármaco, el lasmiditan, también está disponible para el tratamiento de la migraña aguda y parece seguro en pacientes con factores de riesgo cardiovasculares.
Los tratamientos médicos preventivos incluyen antihipertensivos, antiepilépticos como el topiramato, antidepresivos, anticuerpos monoclonales peptídicos relacionados con el gen de la calcitonina y la toxina botulínica tipo A, que reduce la migraña de 1 a 3 días por mes en comparación con el placebo.
La migraña es increíblemente prevalente y afecta aproximadamente al 10% de la población adulta mundial
La migraña es el dolor de cabeza probablemente más complicado
Es increíblemente prevalente y afecta aproximadamente al 10% de la población adulta mundial con una proporción de mujeres a hombres de 3:1. Es una enfermedad neurovascular incapacitante con cefalea pulsátil unilateral o bilateral, que afecta intensamente la salud y la calidad de vida humana debido a sus síntomas como náuseas, vómitos, fotofobia y fonofobia. Uno o dos días antes de una migraña, hay personas que ya notan cambios sutiles o pródromos que advierten de su llegada como estreñimiento, rigidez en el cuello, cambios en el estado de ánimo, antojos de comida o necesidad de orinar más frecuente, entre otros. Cuando se dispara, suele durar entre 4 horas y 4 días y el síntoma típico en aura puede darse de distintas maneras como fenómenos visuales, como la visualización de varias formas, puntos brillantes o destellos de luz, pérdida de la visión, sensaciones de hormigueo en un brazo o una pierna, entumecimiento o debilidad en el rosto o en un lado del cuerpo e, incluso, dificultad para hablar. Todos ellos son síntomas reversibles del sistema nervioso. Por otro lado, la migraña sin aura se refiere a un dolor de cabeza episódico de similar duración, que tiende a verse empeorada por la actividad física y se acompaña de síntomas similares. En aproximadamente el 30% de los pacientes, los ataques de migraña van precedidos de un aura debilitante. La aparición de la migraña es desencadenada por situaciones muy diversas, a veces por condiciones psicológicas, hormonales (relacionadas con la menstruación), factores ambientales y componentes genéticos.
Plantas medicinales como una estrategia prometedora
Debido a toda esta sintomatología y a la gran cantidad de personas que la sufren, existe una necesidad urgente de desarrollar terapias efectivas, no solo con fármacos sino con otras herramientas. En los últimos años, se puesto el punto de mira en las plantas medicinales como una estrategia prometedora y efectos secundarios menores para la prevención y el tratamiento de la migraña. La historia antigua y los registros de aplicaciones relacionados de plantas y aromas para tratar la migraña son muchos y se han estudiado también parcialmente en los últimos años. Una de las revisiones más recientes sobre el tema nos indica algunas plantas que podrían ser un remedio efectivo y natural, alternativo o complementario al arsenal farmacológico.
- Raíz de angélica. Angelicae Sinensis (Oliv.) como rizoma seco se ha utilizado a menudo para nutrir la sangre y aliviar el dolor. Muestra actividades analgésicas y antiinflamatorias, posiblemente mediante la regulación del metabolismo de la glicina y el ácido araquidónico.
- Raíz de stephania. Stephania tetrandra S. Moore (Menispermaceae) es una enredadera herbácea perenne y su raíz seca se usa a menudo en remedios a base de hierbas. En estudios en animales se ha observado que la tetrandrina que contiene inhibe la sensibilización del trigémino en ratas con migraña inducida por lo que nuevos estudios darán más información sobre si puede ser un remedio en humanos y en qué dosis.
- Raíz de cúrcuma. A la raíz seca de Curcuma longa L. se le conocen muchísimas propiedades y es ampliamente reconocida como hierba medicinal. Los estudios que han planteado su uso en la migraña han observado que podría ser un candidato eficaz para tratar la migraña debido a su actividad antioxidante. La curcumina, su principal principio activo, tiene una potente actividad antioxidante y también analgésica.
- Hierba de San Juan. La planta entera de Hypericum perforatum L. se utiliza como remedio fitoterapéutico para diversas dolencias. Lo más frecuentemente utilizado es el extracto seco y uno de sus principales bioactivos que es la hipericina. En diversos estudios se ha observado que ambos poseen potencial antimigrañoso al anular la sensibilización al dolor y la activación neuronal en modelos animales.
Sin embargo, la evidencia más sólida hasta el momento se recoge en otra revisión que nos indica que para el tratamiento preventivo de la migraña en adultos funciona muy bien el extracto de petasita púrpura puro (Petasites hybridus) para fomentar la relajación saludable de los vasos sanguíneos en el cerebro. Parece que tomado en una dosis diaria de 150 mg al día durante 3 a 4 meses reduce la frecuencia e intensidad de la migraña. La curcumina también podría ser un tratamiento profiláctico eficaz para la migraña, especialmente si se combina con ácidos grasos omega-3 y/o CoQ10, seguramente por una potenciación de los efectos antiinflamatorios.
Existe una necesidad urgente de desarrollar terapias efectivas, no solo con fármacos sino con otras herramientas
Como tratamiento agudo para la migraña hay resultados muy positivos con la administración tópica e intranasal de mentol o aceite de menta. La mayor eficacia se produce cuando lo administramos justo en el inicio del episodio. La infusión de menta es apenas efectiva excepto que tenga una concentración muy alta de mentol. También otras plantas como el cilantro, la lavanda y la manzanilla podrían ser remedios interesantes.
También sabemos que la migraña suele estar relacionada con cantidades bajas de magnesio en suero y líquido cefalorraquídeo de manera que la ingesta insuficiente de este mineral tiene un papel importante en la patogénesis de la migraña. No es en vano que el magnesio se ha utilizado ampliamente en la profilaxis y el tratamiento de la migraña desde hace muchos años y es una estrategia segura y adecuada pues una gran parte de la población tiene una ingesta insuficiente de este importante mineral.
En cualquier caso, además de pensar en la farmacología, siempre es importante analizar cada caso y los factores que estén relacionados con la migraña de cada persona, y que sí se puedan mejorar con plantas o con alimentación adecuada como el control del estrés, la mejora de la circulación sanguínea, la regulación hormonal, el estreñimiento, la relajación muscular o la disminución del estrés oxidativo y de la inflamación.
- Consulta las referencias bibliográficas.
Autora: Dra. Laura I. Arranz, Farmacéutica y Dietista – Nutricionista
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