Los colágenos son las proteínas más abundantes en los mamíferos. Se estima que en torno al 30% de la masa proteica total del cuerpo humano se atribuye a los colágenos. Los colágenos son cadenas polipeptídicas de aminoácidos situadas en la matriz extracelular, cada una con un perfil de aminoácidos único; de hecho, existen al menos 28 colágenos diferentes, conocidos como la superfamilia del colágeno. Las cadenas polipépticas son estructuras tridimensionales únicas y estables de al menos diez aminoácidos.
Es la elasticidad del colágeno lo que lo hace singular y beneficioso. Los colágenos actúan como proteínas estructurales en los tejidos, por ejemplo, la resistencia a la tracción de la piel, la resistencia a la tracción de los tendones y ligamentos, la contractilidad de las paredes de los vasos sanguíneos y los tejidos de los órganos. Es esta amplia presencia la que hace que el contenido de colágeno sea tan importante. De hecho, va mucho más allá del aspecto estético de la piel y de evitar el desarrollo de arrugas, ya que afecta a estructuras importantes como el corazón, los vasos sanguíneos y los pulmones. Aparte de sus funciones estructurales, los colágenos interactúan con las células a través de receptores y regulan el crecimiento, diferenciación y migraciones celulares.
Al ser proteínas de larga vida, los colágenos se ven afectados negativamente por la glucosilación (unión de azúcares a las proteínas) y el daño oxidativo, que se acumulan con el tiempo y, por tanto, las «envejecen». La glucosilación aumenta con la edad y genera enlaces cruzados que contribuyen a la rigidez de los colágenos.
Seis razones por las que se necesita colágeno
Se considera que la producción de colágeno se ralentiza a partir de los 25 años, y alrededor del 50% del colágeno se ha perdido a los 50. El tener unas buenas cantidades de colágeno:
- Mejora la elasticidad y la hidratación de la piel. Reduce las líneas finas y las arrugas dándole un tono más uniforme y mayor luminosidad. Disminuye las ojeras y el aspecto cansado de los ojos.
- Apoya el mantenimiento de unas articulaciones y ligamentos saludables.
- Contribuye a la salud intestinal.
- Ayuda a la densidad ósea.
- Ayuda a la producción de masa muscular.
- Apoya a unas uñas y un cabello fuertes y saludables.
Es recomendable combinar el aporte de colágeno con un buen aporte de ácido hialurónico, a ser posible de fuentes vegetales
Los principales colágenos:
El 90% del colágeno en todo el cuerpo es de los tipos I al V, siendo el tipo I el más abundante (80%).
- Tipo I: piel, tendones, vascular, ligamentos, órganos, huesos.
- Tipo II: cartílago.
- Tipo III: fibras reticuladas.
- Tipo IV: base de la membrana basal celular.
- Tipo V: presente en los tejidos que contienen el tipo I.
Presentaciones disponibles:
Colágenos de aplicación dérmica. Son los presentes en cosmética y son normalmente de fuentes marinas. No es la forma más recomendable de proporcionar colágeno a nuestro organismo ya que, debido a su elevado peso molecular no penetra a las capas profundas de la piel incluso en su forma de colágeno hidrolizado.
Complementos alimenticios a base de colágeno entero (nativo). Son de procedencia animal pudiendo ser marinos. Los del tipo I son difícilmente absorbidos por nuestro cuerpo ya que los debe descomponer antes en los aminoácidos correspondientes y es un proceso poco eficiente. Los del tipo II pueden actuar en pequeñas dosis.
Complementos alimenticios de colágeno hidrolizado. Se obtienen a través de la hidrólisis enzimática del colágeno natural de diversas fuentes (pescado, cerdo, pollo, entre otras). Este proceso disminuye el tamaño de sus moléculas y por lo tanto aumenta su capacidad de absorción intestinal. Normalmente se presentan en polvo.
Complementos alimenticios de pro colágeno vegano. Quizás la forma más avanzada y biodisponible para incrementar los niveles de colágeno en nuestro organismo. Normalmente son formulaciones patentadas que replican la matriz de aminoácidos de colágeno tipo I (el más abundante del organismo) a partir de la fermentación de almidón de maíz no transgénico. Suministra directamente el complejo de aminoácidos para que el cuerpo lo utilice y ayuda a estimular la creación de más colágeno en el cuerpo, especialmente si incluyen en su formulación vitamina C y alguna bacteria probiótica como la S. termophilus. Los aminoácidos dominantes en el colágeno tipo I son alanina, glicina, prolina e hidroxiprolina, y en menor cantidad valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, tirosina, serina, treonina, metionina, arginina, histidina, lisina, ácido aspártico, ácido glutámico e hidroxilisina. Estos aminoácidos constituyen la matriz que constituye el colágeno tipo I. Se presentan en polvo.
Se considera que la producción de colágeno se ralentiza a partir de los 25 años, y alrededor del 50% del colágeno se ha perdido a los 50
Complementos aliados del colágeno:
Ácido hialurónico
Este compuesto se encuentra en abundancia en las articulaciones, la piel y los ojos. Tiene una gran capacidad de retención de agua y ha sido etiquetado como el ‘hidratante de la naturaleza’. Debido a esta función también ayuda a rellenar el espacio entre las células de la piel, con lo que también se le llama «el antiarrugas natural». Es recomendable combinar el aporte de colágeno con un buen aporte de ácido hialurónico, a ser posible de fuentes vegetales.
Vitamina C
La vitamina C contribuye a la normal formación de colágeno, una proteína importante utilizada para producir piel, tendones, ligamentos y vasos sanguíneos. Cuando la vitamina C (ácido ascórbico) se combina con bioflavonoides y ácidos grasos aumentan su asimilación y absorción celular.
Probióticos y prebióticos
Una flora intestinal sana es un buen apoyo a nuestro sistema inmunológico. Los probióticos y prebióticos mejoran la absorción de los nutrientes a la vez que refuerzan el eje cerebro-intestino. Todo ello incide positivamente no tan solo en la salud general de la piel sino también en la mejora de la capacidad del cuerpo para producir colágeno.
Ácidos grasos esenciales
Un adecuado balance entre los ácidos grasos esenciales omega 3 y omega 6 es importante para la salud celular y el apoyo general de la piel. Los de fuentes vegetales son preferibles a los de fuentes animales por lograr una mayor pureza en su elaboración.
Conclusión
Un buen estilo de vida y una dieta sana favorecerán al mantenimiento de la calidad del colágeno en nuestro organismo. Una dieta rica en verduras y frutas de colores, apoyada con legumbres, proteínas orgánicas y saludables, son una buena guía. A partir de los 50 años puede ser interesante aportar colágeno en forma de complemento alimenticio. Existen en el mercado distintas presentaciones con características específicas de contenido y procesamiento de sus materias primas que pueden determinar la mayor o menor biodisponibilidad del colágeno a nivel celular. Es deseable que estén formulados de forma equilibrada, 100% naturales, de las mejores fuentes posibles, y sin excipientes químicos. Hay que recordar que no hay fórmulas mágicas y que no todas las marcas son iguales. Aquellas personas que sigan protocolos con medicamentos deben consultar al especialista antes de tomar cualquier complemento alimenticio. ¡El colágeno, buenas proteínas que reactivan tus tejidos!
Autor: Pedro Porta, Empresario sector complementos alimenticios
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