El hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva, ocurre cuando la glándula tiroides produce más hormonas tiroideas de las necesarias. El tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce dos hormonas principales: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que afectan a todas las células del cuerpo, regulan el ritmo al que el organismo quema las grasas y los hidratos de carbono, ayudan a controlar la temperatura corporal, influyen en la frecuencia cardíaca, en la digestión y en el estado de ánimo.
El hipertiroidismo, si no se trata, puede causar problemas de salud, afectando al corazón, a la visión y a los huesos, ya que demasiada hormona tiroidea dificulta el aporte de calcio originando osteoporosis.
¿Cuáles son las causas del hipertiroidismo?
Son varias, como:
- Enfermedad de Graves: es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca la tiroides y hace que produzca demasiadas hormonas. Es la causa más común, representa el 85% de los hipertiroidismos. Algunas personas con esta enfermedad desarrollan una inflamación detrás del globo ocular, que hace que los ojos sobresalgan.
- Nódulos tiroideos: nódulos en la glándula que producen demasiadas hormonas tiroideas.
- Tiroiditis: inflamación de la tiroides.
- Demasiado yodo: el yodo puede encontrarse en algunos medicamentos como jarabes para la tos y en algas.
- Hipertiroidismo como consecuencia de ciertos tratamientos médicos.
¿Cuáles son los signos y síntomas del hipertiroidismo?
Son muy variados, pareciéndose en ocasiones a otros problemas de salud; por lo tanto, el diagnóstico es más difícil. Los síntomas que refieren los pacientes son: nerviosismo, ansiedad, irritabilidad, cambios de humor, sudoración, intolerancia al calor, palpitaciones, debilidad, fatiga, pérdida de peso, aumento del apetito, deposiciones más frecuentes, etc.
Y los signos que aprecia el profesional (algunos de ellos también los refiere el propio paciente), son: taquicardia, temblor, piel caliente y húmeda, eritema palmar, fragilidad capilar, bocio (agrandamiento de la tiroides que hace que el cuello se vea hinchado), arritmias, entre otros.
El hipertiroidismo, si no se trata, puede causar problemas de salud, afectando al corazón, a la visión y a los huesos
¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo?
Para diagnosticarlo el médico recurre a: la historia clínica, los síntomas, un examen físico, análisis de sangre para medir la T3, T4, TSH (tirotropina) y la ecografía o prueba de absorción de yodo radioactivo, que mide la cantidad de yodo radioactivo que el tiroides absorbe después de tomar una pequeña cantidad de yodo.
¿Cuáles son los tratamientos?
Son varios, su elección depende de la causa, del tipo de hipertiroidismo, y de la gravedad del problema de tiroides.
- Medicamentos antitiroideos, logran que el tiroides produzca menos hormonas tiroideas.
- Medicamentos betabloqueantes: no reducen el nivel de las hormonas, pero disminuyen muchos de los síntomas como temblores, latidos cardíacos rápidos y ansiedad. Funcionan rápidamente y pueden ayudar a sentirse mejor hasta que otros tratamientos surtan efecto.
- Yodo radioactivo, tratamiento común y efectivo para el hipertiroidismo. Implica tomar yodo radioactivo por vía oral. Esto destruye lentamente a la glándula que produce las hormonas tiroideas, generalmente ocasiona la destrucción permanente de la misma y por lo tanto origina hipotiroidismo, que resulta más fácil de tratar que el hipertiroidismo. No afecta a otros tejidos del cuerpo.
- Cirugía, para extirpar parte o la mayoría de la glándula tiroides. Se realiza raramente.
La dieta contribuye a controlar los síntomas, a mejorar la calidad de vida y la salud general del tiroides
Dieta para el hipertiroidismo
La dieta contribuye a controlar los síntomas, a mejorar la calidad de vida y la salud general del tiroides. Algunos alimentos favorecen la regulación de la función tiroidea, como son: las crucíferas, como el brócoli, la coliflor, y las coles de Bruselas, que contribuyen a reducir la producción de hormona tiroidea. Los ácidos grasos omega 3 presentes en las semillas de lino y las nueces, tienen propiedades antiinflamatorias. Los alimentos ricos en antioxidantes como los frutos rojos, los frutos secos y las semillas, influirán en la protección del tiroides del daño oxidativo. La dieta debe ser baja en yodo y rica en nutrientes como el selenio (hortalizas, piñones, huevos, champiñones o trigo, nueces de Brasil) y el zinc para favorecer la función tiroidea.
Alimentos que deben evitarse
Existen algunos alimentos que consiguen aumentar la cantidad de hormonas y/o empeorar los síntomas. Es el caso de los alimentos ricos en yodo como la sal yodada, las algas (kelp, wakame, alga roja, etc.) y algunos mariscos (chirlas, mejillones, gambas, langostinos, cigalas, berberechos y ostras), sin olvidar el sushi. Leche y otros productos lácteos como helado, queso, yogurt y mantequilla, también tienen yodo. Alimentos que contengan carragenanos o carragenina, agar-agar, alginato o nori.
Cafeína: las bebidas estimulantes con cafeína (café, colas, té…) pueden empeorar los síntomas de ansiedad y palpitaciones.
¿Qué suplementos pueden ser de utilidad?
- L-Carnitina: puede ayudar a aliviar síntomas como la debilidad muscular y la fatiga asociadas con el hipertiroidismo.
- Selenio: contribuye a reducir niveles de hormonas tiroideas y mejorar los síntomas. Se obtiene a través de fuentes alimenticias como las nueces de Brasil o como suplemento.
- La menta de lobo (Lycopus virginicus) se utiliza tradicionalmente para tratar el hipertiroidismo. Reduce la producción de hormonas tiroideas y es especialmente eficaz en casos leves. Suele tomarse en forma de té o tintura.
- La melisa (Melissa officinalis), conocida por sus efectos calmantes y su capacidad para inhibir las hormonas estimulantes de la tiroides. En forma de té, tintura o cápsula.ç
- La agripalma (Leonurus cardiaca) se utiliza para aliviar síntomas como las palpitaciones y la ansiedad asociadas con el hipertiroidismo. En forma de té, tintura o cápsula.
- Evitar los suplementos vitamínicos que contengan yodo.
Aceites esenciales para el hipertiroidismo
Lavanda, conocido por sus propiedades calmantes, es de ayuda para aliviar la ansiedad y promover la relajación. Uso en difusor o tópicamente. Incienso, tiene propiedades antiinflamatorias. Uso en difusor o tópico.
Modificaciones de estilo de vida
- Manejo del estrés: el estrés crónico puede intensificar los síntomas del hipertiroidismo. Incorporar prácticas para reducir el estrés, como el yoga, la meditación y la respiración profunda, consigue resultados beneficiosos.
- Ejercicio moderado y regular: permite ayudar a controlar los síntomas y mejorar el bienestar general. Actividades como caminar, nadar y andar en bicicleta son buenas opciones.
- Sueño adecuado y de calidad: es fundamental para la salud de la tiroides. Procurar dormir de 7 a 9 horas y establecer una rutina de sueño regular.
Consulta a tu farmacéutico/a está muy cerca de ti. *La información contenida en esta página tiene carácter divulgativo y no pretende sustituir el consejo médico. Ante cualquier duda, consulte con un profesional de la salud.
Autora: Dra. Marta Castells, Farmacéutica
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