Europa se enfrenta a una amenaza sanitaria cada vez más grave debido al aumento de las temperaturas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado este verano del calentamiento de la región europea, que se calienta aproximadamente al doble del promedio mundial.
Ante esta situación, la OMS ha publicado una nueva edición de su guía para los Planes de Acción sobre el Calor y la Salud, un documento que ofrece a los países un marco para enfrentarse de forma permanente a las olas de calor, en lugar de reaccionar solo cuando estas ya se han producido.
La guía propone ocho componentes, entre ellos fortalecer la gobernanza, establecer sistemas de alerta temprana, identificar a las poblaciones más vulnerables, reforzar la comunicación con la ciudadanía, preparar los sistemas de salud, reducir la exposición al calor y mejorar la vigilancia y evaluación de las medidas adoptadas.
Además, incorpora documentos con recomendaciones para los sectores de salud, trabajo, planificación urbana, servicios sociales y educación, junto con un banco de mensajes de salud pública listo para ser utilizado durante episodios de calor extremo.
Las olas de calor incrementan las hospitalizaciones y ponen bajo presión a centros de salud que, en muchos casos, no fueron diseñados para soportar temperaturas tan elevadas. El sobrecalentamiento de los edificios puede afectar el suministro eléctrico, los sistemas de refrigeración y los servicios informáticos, además de aumentar el estrés térmico entre pacientes y personal sanitario.
La guía subraya que la población no debe ser vista solo como receptora de alertas, sino como un actor clave para proteger su salud. La OMS destaca, por ejemplo, el plan del Reino Unido frente a fenómenos meteorológicos extremos, que utiliza un sistema de alertas por colores vinculado a medidas concretas para los servicios de salud, las autoridades locales, los grupos comunitarios y la población. Cuando se superan ciertas temperaturas, el sistema activa las alertas correspondientes.
Autora: Laura Clavijo, Periodista Especializada en Farmacia y Medicina.
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