Un estudio liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha demostrado que el veneno de abeja, la apitoxina, altera el funcionamiento de los vasos sanguíneos, incluso en concentraciones bajas, y ha identificado una importante vía molecular de estrés oxidativo implicada en este efecto, que a su vez abre la puerta a explorar el potencial terapéutico de este veneno.
El trabajo lo ha llevado a cabo un equipo de investigación liderado por Francesc Jiménez Altayó, investigador del área de enfermedades cardiovasculares del CIBERE (CIBERCV) y del Departamento de Farmacología, Terapéutica y Toxicología de la UAB, y se ha publicado en Toxicological Sciences, revista oficial de la Sociedad de Toxicología de los Estados Unidos.
Ha participado también personal investigador de la Universidad de Barcelona, de la Universidad de La Habana y del área de Enfermedades Neurodegenerativas del CIBER (CIBERNED).
La apitoxina es una mezcla de moléculas bioactivas que tiene la melitina como principal componente. Su potencial terapéutico es cada vez más reconocido en algunas condiciones, pero su aplicación se ve limitada por cuestiones de seguridad. Más allá del choque anafiláctico y fallo renal, la picadura de abeja (Apis mellifera L.) se ha asociado también a daños cardiovasculares, especialmente en casos de envenenamiento como resultado de un gran número de picadas, pero su efecto sobre el sistema vascular (que comprende el sistema cardiovascular y el linfático) y los mecanismos implicados no han sido suficientemente explorados.
En el estudio publicado, el equipo de investigación ha analizado el impacto de la apitoxina y la melitina en células humanas endoteliales, que recubren la pared interna de los vasos sanguíneos y de los linfáticos, y células de músculo liso, así como sobre la arteria aorta en ratones. Los hallazgos revelan que ambos compuestos impactan en la viabilidad celular y la capacidad de relajación endotelial, provocando una menor dilatación de los vasos sanguíneos.
Autora: Laura Clavijo, Periodista especializada en farmacia y medicina
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