El estrés y la ansiedad son problemas muy comunes en nuestra sociedad que, además, tienen un gran impacto negativo para la salud. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estrés es el resultado del desequilibrio entre las exigencias y presiones a las que se enfrenta el individuo, por un lado, y sus conocimientos y capacidades, por otro. La ansiedad es algo que todos podemos sentir alguna vez, pero las personas con trastornos de ansiedad suelen experimentar miedo y preocupación de manera intensa y excesiva, normalmente proyectados hacia eventos del futuro que pueden suceder o no.
Estos trastornos mantenidos en el tiempo pueden derivar en muchos problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, obesidad, diabetes y depresión. Ante los primeros indicios, lo mejor es analizar y gestionar la raíz del problema y también podemos ayudar nos con algunos remedios naturales. Muchas plantas medicinales se han usado tradicionalmente para estas situaciones y son muchos los estudios que han evaluado su eficacia.
¿Qué remedios naturales tienen más evidencia científica para aliviar el estrés y la ansiedad?
La lavanda, el lúpulo, la pasiflora, la amapola de california, la melisa y la valeriana han demostrado que alivian formas leves de trastornos neurológicos, en particular la depresión, la ansiedad y el estrés. El kava-kava, una planta de la familia de la pimienta, también podría ayudar a mejorar estados de ansiedad. La hierba de San Juan es probablemente de las plantas más eficaces para aliviar estados en los que la ansiedad o el estrés han llevado a una depresión leve o moderada. Los estudios también dan buena credibilidad al uso de ashwagandha para la reducción del estrés. La rodiola es otra planta que se puede usar como herramienta de autocuidado para reducir el estrés percibido, la fatiga y los niveles de cortisol plasmático. Y estudios recientes y muy interesantes respaldan el uso del azafrán, aunque todavía se está evaluando la mejor dosificación pues su perfil toxicológico plantea algunas dudas sobre su seguridad.
Las personas con trastornos de ansiedad suelen experimentar miedo y preocupación de manera intensa y excesiva
¿Qué dosis se deben tomar?
La dosis dependerá de cada planta y de los estudios que se hayan realizado de eficacia y seguridad, por ejemplo, para la ashwagandha se habla de dosis de hasta 600-1.250 mg por día, para la rodiola de 200 a 1.000 mg y para la pasiflora hasta 700 mg. Sin embargo, esto es muy relativo pues dependerá de la concentración de la planta que tenga cada producto y de la combinación con otras plantas en la misma fórmula. Por eso, en principio, lo ideal es seguir la dosis recomendada de cada fabricante. De todos modos, según la evidencia científica del momento, los profesionales que trabajan con fitoterapia pueden decidir recomendar dosis adecuadas a cada persona.
¿Se pueden combinar estas plantas con remedios farmacológicos para la ansiedad?
En principio siempre que haya un tratamiento de ansiolíticos, relajantes, antidepresivos o similares, no debe usarse ninguna planta medicinal sin consultar con un profesional de la salud, especialmente con el médico que los ha prescrito. Hay interacciones que pueden darse y que pueden ser importantes y hasta graves. Por ejemplo, la hierba de San Juan, debido a su potente efecto inductor de algunas enzimas hepáticas e intestinales, interacciona con muchos fármacos como las benzodiazepinas (sedante, hipnótico, ansiolítico), pero también con antidepresivos, pudiendo provocar efectos adversos graves.
Hasta la fecha, los estudios clínicos bien diseñados que evalúan las interacciones entre medicamentos y remedios herbales son limitados y, a veces, no concluyentes.
¿Qué precauciones se deben tomar si se quieren integrar los dos enfoques?
Los tratamientos farmacológicos y los remedios naturales pueden ser muchas veces sinérgicos o complementarios, pero hay que estudiar bien cada caso. Siempre que se compruebe que no hay interacciones entre ellos, se puede establecer una pauta que pueda ayudar a la persona a mantener el mejor estado psicológico con la menor dosis posible de fármacos. Además, obviamente de añadir otras estrategias que puedan ser necesarias para resolver la raíz del problema.
Los remedios naturales pueden ser una gran ayuda en el contexto del autocuidado en situaciones pasajeras de estrés o ansiedad
¿Sirven los remedios naturales para dejar la medicación?
Aunque no hay ningún protocolo establecido, en ocasiones los remedios a base de plantas pueden ser una ayuda para complementar pautas de reducción y cesación de algún tratamiento farmacológico. Esto debe llevarse a cabo con el conocimiento y orientación del médico responsable del tratamiento y quizás de otro profesional de la salud experto en fitoterapia que pueda colaborar en esa estrategia. En cualquier caso, no es algo que debamos hacer de forma autónoma y sin consultarlo.
Los remedios naturales pueden ser una gran ayuda en el contexto del autocuidado en situaciones pasajeras de estrés o ansiedad, sin embargo, siempre es importante consultar a un profesional de la salud para encontrar la solución más adecuada.
- Consultar referencias bibliográficas
Autora: Dra. Laura I. Arranz, Farmacéutica y Dietista – Nutricionista
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