El fenómeno de Raynaud provoca episodios en los que los pequeños vasos sanguíneos se estrechan temporalmente, sobre todo ante el frío o el estrés. Los dedos de las manos o de los pies pueden volverse blancos o azulados y, al recuperar el flujo sanguíneo, enrojecerse, doler o presentar hormigueo.
Puede ser primario —sin otra enfermedad asociada y generalmente más leve— o secundario a otra afección. Conviene consultar a un profesional sanitario si aparece por primera vez, afecta solo a un lado, causa heridas o dolor intenso o se acompaña de otros síntomas.
¿Por qué se produce el síndrome de Raynaud?
Este síndrome o fenómeno fue descubierto por el médico francés Maurice Raynaud en el S. XIX. Al exponernos al frío, los vasos sanguíneos se contraen (estrechan) para evitar la pérdida del calor corporal y, así, cuidar los órganos vitales. Eso se denomina vasoconstricción y nos sucede a todos, pero las personas con el Síndrome de Raynaud tienen una sensibilidad tan alta al frío, que los dedos de las manos o de los pies primero palidecen y posteriormente se vuelven azulados, pasando a enrojecerse al recalentarlos. Estos mismos cambios de coloración también pueden darse en situaciones de estrés, e incluso por entrar en una habitación con aire acondicionado.
Signos y síntomas
Raynaud primario y secundario: diferencias
El fenómeno de Raynaud primario no se asocia a otra enfermedad y suele ser más leve. El secundario puede relacionarse con enfermedades autoinmunes, determinados medicamentos o exposiciones laborales, y presenta un mayor riesgo de complicaciones; por eso requiere valoración médica.
Tal como comentábamos, los desencadenantes son situaciones de frío o de estrés, apareciendo los síntomas de forma episódica, como brotes o ataques que duran de 10 a 15 minutos, o más. Los síntomas más habituales son: cambio de coloración de la piel en una secuencia de tres fases, blanca-azul-roja. Primero se vuelve blanca porque llega poca sangre, en segundo lugar, se pone azul al quedarse estancada la sangre y en tercer lugar se pone roja cuando vuelve a calentarse y a recircular el flujo sanguíneo, entonces puede aparecer hinchazón, entumecimiento, sensación de hormigueo o pequeños pinchazos. Es habitual que haya dolor cuando los dedos están fríos.
Generalmente afecta los dedos de las manos y los pies. Sin embargo, también puede afectar otras áreas del cuerpo, como la nariz, los labios y las orejas. En personas con la enfermedad de Raynaud, la exposición al frío prolongada poder ser un factor de riesgo para la aparición de sabañones.
Cuando la crisis ocurre sin causa aparente se le denomina «fenómeno de Raynaud primario» o enfermedad de Raynaud (es el más habitual, representa más del 80% de los casos) y cuando se asocia a otra enfermedad, se le llama «fenómeno de Raynaud secundario»(al que no nos referiremos en este artículo).
¿A quién afecta?
Es más frecuente de lo que puedes pensar, afecta al 3-4% de la población general. Aparece con mayor frecuencia en las mujeres, en la 2ª y 3ª década de la vida, siendo una enfermedad más de jóvenes que de ancianos. Al parecer, es más frecuente en personas que viven en climas fríos. También parece aumentar el riesgo de enfermedad tener un padre o una madre, hermanos o hijos con la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica?
Lo primero que hace el médico es interrogar sobre los síntomas y hacer un reconocimiento médico general. Suelen realizar una prueba complementaria indolora llamada capilaroscopia periungueal (alrededor de la uña) con un microscopio que permite realizar un estudio detallado de la microcirculación superficial de los dedos. Esta prueba puede repetirse para controlar la evolución.
Cuándo consultar por cambios de color en los dedos
Solicita valoración sanitaria si los episodios son nuevos, empeoran, afectan solo a una mano o un pie, aparecen heridas o zonas oscuras, o se acompañan de dolor intenso, debilidad, erupciones u otros síntomas generales.
¿Cómo prevenir?
- Si sabes que la temperatura baja es la causa de las crisis, ten cuidado cuando estés en tu casa, evita poner las manos en agua fría, sacar algo del congelador (sin manoplas) o salir al aire frío. Usa calcetines, algunas personas se ponen guantes y calcetines antes de irse a dormir durante el invierno.
- Abrígate cuando estés a la intemperie: cuando haga frío, usa gorro, bufanda, medias gruesas, botas, y guantes. Vístete con varias capas, la ropa interior térmica puede ser muy útil. Utiliza orejeras si las necesitas.
- Cuando hace frío, enciende la calefacción del coche durante unos minutos antes de conducir.
- Evita cambios bruscos de temperatura: intenta no pasar rápidamente de un ambiente caluroso a uno con aire acondicionado.
- Protégete la piel, para mantenerla bien hidratada evitando que aparezcan rozaduras y/o grietas que tardan más tiempo en curarse. Utiliza cremas hidratantes, jabones suaves y cremas específicas preventivas que ayudan a aliviar los síntomas.
- Evita fumar: fumar estrecha los vasos sanguíneos.
- Haz ejercicio: el ejercicio aumenta el flujo de sangre y ofrece muchos otros beneficios de salud.
- Controla el estrés: el estrés puede desencadenar síntomas de la enfermedad de Raynaud. Busca maneras de reducir el estrés emocional, por medio de ejercicios aeróbicos y relajantes, o cualquiera de las técnicas que te sea útil para disminuir dicho estrés.
¿Qué hacer durante un ataque?
En un ataque agudo no te pongas nervioso y piensa que los ataques son reversibles. Procura calentar progresivamente las manos y los pies. Si utilizas agua para mejorar la circulación deberá estar solamente templada; el agua muy caliente puede erosionar la piel. Haz lo siguiente para calentar ligeramente los dedos de las manos y de los pies: ves a un lugar más cálido, mueve los dedos, masajea las manos y los pies o coloca las manos debajo de las axilas. Mueve los brazos en círculos amplios, para estimular la circulación. Si el estrés desencadena un ataque, aléjate de la situación estresante y relájate. Practica una técnica para aliviar el estrés que sea adecuada para ti.
Tratamiento
No existe un tratamiento curativo para el fenómeno de Raynaud, pero sí existen consejos y ayudas para evitar o reducir los ataques, además de protegerse del frío y gestionar el estrés, contamos también con cremas y fármacos que ayudan a «dilatar» los vasos sanguíneos y a reducir la sintomatología.
Medicamentos
No existen medicamentos específicos para el fenómeno de Raynaud primario. Pero sí contamos con algunos que pueden ser de ayuda para «dilatar» los vasos sanguíneos y reducir la sintomatología, como los bloqueadores de los canales de calcio (nifedipino, amlodipino, etc.), que relajan y dilatan los pequeños vasos sanguíneos en las manos y los pies, o los vasodilatadores (losartán, sildenafilo, etc.), que también relajan los vasos sanguíneos.
Otras ayudas
Determinadas prácticas y suplementos podrían servir de ayuda para controlar la enfermedad de Raynaud.
- Suplementos: los más utilizados son omega3, niacina, e inositol y ginkgo biloba, entre otros.
- Acupuntura: esta práctica parece mejorar el flujo sanguíneo.
- Biorretroalimentación: usar la mente para controlar la temperatura corporal podría ayudar con la enfermedad de Raynaud. La biorretroalimentación comprende visualización dirigida para elevar la temperatura de las manos y de los pies, respiración profunda y otros ejercicios para relajarse.
Si tomas medicación para algún problema de salud, antes de tomar ningún suplemento consulta con un profesional de la salud, para evitar una posible interacción entre los medicamentos y los suplementos.
¿Cuándo consultar al médico?
Consulta al médico si tienes antecedentes de enfermedad de Raynaud grave o si tienes una llaga o infección en uno de los dedos afectados de la mano o del pie.
Consulta a tu farmacéutico/a está muy cerca de ti. *La información contenida en esta página tiene carácter divulgativo y no pretende sustituir el consejo médico. Ante cualquier duda, consulte con un profesional de la salud.
Autora: Dra. Marta Castells, Farmacéutica
Suscríbete a la Newsletter y recibe El Botiquín Natural gratis cada mes en tu correo
El Botiquín Natural, Prensa Independiente y Gratuita
Leer El Botiquín Natural Marzo 2024
