Muchos padres se sorprenden al descubrir que su hijo se despierta con el pelo empapado de sudor o que sus manos están húmedas incluso cuando no hace mucho calor. Pensamos que solo los adolescentes y los adultos sudan, pero no es verdad: también los niños y niñas pequeños lo hacen. La sudoración es un proceso normal del organismo, y solo en una minoría de casos la sudoración es un signo de algo más preocupante.
¿Por qué sudamos?
La sudoración es uno de los mecanismos que utiliza nuestro organismo para regular la temperatura corporal. Cuando hace calor, realizamos ejercicio o aumenta la temperatura interna del cuerpo, las glándulas sudoríparas producen sudor que, al evaporarse, ayuda a enfriarnos.
Se trata de un proceso completamente normal y necesario para mantener la salud.
Los bebés y niños pequeños todavía están perfeccionando algunos mecanismos de regulación térmica. Además, suelen ser más activos físicamente y tienen una mayor superficie corporal y más glándulas sudoríparas en relación con su tamaño. Por ello, es frecuente y normal que suden durante el juego, al quedarse dormidos o cuando la temperatura ambiental es elevada.
Sudores nocturnos en la infancia
Muchos padres consultan porque observan que la cabeza del niño-a está húmeda al dormir y la almohada está mojada. Otras veces se encuentran todo el cuerpo de su hijo o hija, así como el pijama, completamente empapados en sudor. Ambas situaciones son habituales, especialmente en bebés y niños-as pequeños y en la inmensa mayoría de los casos ocurren porque están más abrigados de lo que necesitan o hace demasiado calor en el dormitorio.
En estos casos es de ayuda utilizar pijamas más ligeros y transpirables, mantener una buena hidratación y asegurar una temperatura agradable en el dormitorio, idealmente entre 15ºC y 20ºC.
También puede ayudar evitar que hagan cenas muy pesadas y cercanas al momento de dormir. Los alimentos con azúcar añadido y los que contienen cafeína pueden acelerar el metabolismo y aumentar la sudoración durante el sueño, además de dificultar el descanso. Los niños y niñas no deberían tomar estos alimentos en ningún momento, pero menos aún por la tarde-noche.
«Los alimentos con azúcar añadido y los que contienen cafeína pueden acelerar el metabolismo y aumentar la sudoración durante el sueño»
Algunos niños y niñas sudan más por la noche cuando están bajo los efectos de un resfriado, una faringitis o cualquier otra infección respiratoria. Esto es siempre transitorio. Algunos bebés y niños pequeños con reflujo gastroesofágico también sudan más por la noche.
La entrada en la pubertad, que puede ocurrir a partir de los 8 años en las niñas y de los 9 años en los niños, puede acompañarse de un incremento de la sudoración, bien durante el día, o en forma de sudores nocturnos.
En muy raras ocasiones los sudores nocturnos son un síntoma de una enfermedad seria. En estos casos hay también otros síntomas, el sudor excesivo por la noche es solo uno de ellos. Si el niño-a tiene sudores nocturnos y, además, cualquiera de estos síntomas, debes consultar con vuestro pediatra:
- Fiebre que no se explica por un catarro u otra infección. Fiebre continua o episodios regulares de fiebre sin aparente motivo.
- Cansancio anormal, no proporcionado para las actividades que el niño-a ha realizado.
- Pérdida de peso o no adecuada ganancia de peso en un niño-a que hasta ahora estaba creciendo bien.
- Infecciones muy continuadas.
- Tos persistente.
- Cuando el niño-a ronca mientras duerme, o hace pausas en la respiración, o se despierta cansado y está somnoliento e inatento durante el día.
También es importante consultar si los sudores nocturnos comienzan después de un viaje a zonas tropicales.
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Autora: Dra. Miriam Martínez Biarge, Médico Pediatra.
Para conocer mejor otros problemas que pueden afectar al descanso infantil, te recomendamos leer nuestro artículo «Mi hijo ronca cuando duerme, ¿es preocupante?», donde explicamos cuándo los ronquidos pueden ser motivo de consulta pediátrica.
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