Las comidas copiosas, los cambios de horario propios de las vacaciones o las altas temperaturas pueden hacer más frecuentes las molestias digestivas como la acidez, las digestiones pesadas, los gases, la hinchazón abdominal o el estreñimiento ocasional. “Desde hace siglos, diferentes plantas, resinas y algas se han utilizado tradicionalmente para favorecer el bienestar digestivo y aliviar este tipo de molestias”. Así lo asegura el presidente de la Asociación Nacional de Profesionales y Autónomos de las Terapias Naturales (Cofenat), Roberto San Antonio-Abad, que señala “la importancia de conocer qué puede aportar cada una para utilizarlas de forma adecuada y no pensar que, por ser naturales, pueden consumirse sin límite».
Entre las más utilizadas destacan:
Lentisco (Pistacia lentiscus)
De este arbusto mediterráneo se obtiene una resina conocida como mástique, utilizada tradicionalmente para molestias digestivas y para proteger la mucosa gástrica. Algunos estudios de laboratorio han observado actividad frente a Helicobacter pylori, aunque los ensayos realizados en personas son limitados y no permiten considerar esta resina un sustituto de los antibióticos indicados para erradicar la bacteria.
Malva (Malva sylvestris)
Contiene mucílagos, sustancias vegetales que, al mezclarse con agua, forman una textura viscosa. Tradicionalmente se considera una planta suavizante. La Agencia Europea de Medicamentos reconoce su uso tradicional para aliviar molestias leves del estómago y del intestino.
Aloe
No todas las partes de la planta producen el mismo efecto. El gel transparente del interior de la hoja es diferente del látex amarillento situado bajo la piel. Este último contiene sustancias con efecto laxante estimulante y únicamente está indicado para el estreñimiento ocasional y durante periodos breves. Su uso prolongado puede provocar diarrea, cólicos y alteraciones de los electrolitos.
Alcaravea o comino de prado (Carum carvi)
Se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los gases, la hinchazón abdominal y las digestiones pesadas. Sus frutos contienen aceites esenciales aromáticos y la Agencia Europea de Medicamentos admite su uso tradicional para molestias digestivas leves, especialmente flatulencia e hinchazón.
Agrimonia (Agrimonia eupatoria)
Contiene taninos y otros compuestos vegetales. Tradicionalmente se ha empleado para molestias gastrointestinales leves y también forma parte de preparados destinados al cuidado de la boca, la garganta y pequeñas irritaciones cutáneas.
Milenrama (Achillea millefolium)
Se utiliza tradicionalmente para la falta temporal de apetito y para molestias digestivas leves, como la hinchazón, los gases o pequeños espasmos intestinales. Las personas alérgicas a plantas de la familia de las asteráceas, como la manzanilla, deben tener especial precaución.
Gelidium
Aunque no se trata de una planta medicinal terrestre, sino de un género de algas rojas, de él se obtiene el agar, una sustancia rica en polisacáridos capaz de actuar como fibra al formar geles al absorber agua. Su posible papel digestivo está relacionado principalmente con esa capacidad física, sin que deba atribuirse automáticamente al alga un efecto curativo sobre patologías como la gastritis o las úlceras.
Estos productos pueden encontrarse habitualmente en herbolarios y también formando parte de preparados que combinan varias plantas. Se comercializan como planta seca para infusión, bolsitas dosificadas, cápsulas, comprimidos, polvos, extractos líquidos o jarabes.
«La infusión sigue siendo la forma más tradicional de consumo, normalmente después de las comidas, aunque también existen otros formatos cuya concentración puede variar. Lo importante es comprobar que el producto esté correctamente identificado, respetar siempre las cantidades recomendadas y acudir al médico cuando las molestias sean intensas, persistentes o repetitivas, ya que estas plantas no deben utilizarse para retrasar una consulta médica», concluye el presidente de Cofenat.
- Más información en www.cofenat.es
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