El estudio Effects of inhaled aromatherapy on sleep quality and cognitive function in older adults: a randomised controlled trial, publicado en The Journals of Gerontology, ha encontrado que un protocolo de aromaterapia por inhalación podría mejorar la calidad del sueño y favorecer el rendimiento cognitivo.
La investigación incluyó a 60 personas de 65 años o más residentes en un centro geriátrico de Estambul (Turquía). Estas fueron distribuidas aleatoriamente en un grupo de intervención y otro de control, con 30 participantes cada uno. Durante 30 días, el grupo tratado realizó sesiones diarias de inhalación de aceites esenciales durante 10 minutos.
El protocolo combinó dos mezclas diferentes. Por la mañana se utilizó una mezcla a partes iguales de aceite esencial de menta piperita y palmarosa. Por la noche se empleó una combinación, también a partes iguales, de cinco aceites esenciales: vetiver, cedro, salvia esclarea, petitgrain y pomelo. En el grupo que recibió aromaterapia la latencia del sueño pasó de una media de 64 minutos al inicio del estudio a 39 minutos al finalizar la intervención. En el grupo de control pasó de 62 a 64.
También aumentó el tiempo total de sueño. Los participantes del grupo de intervención pasaron de dormir una media de 322 minutos a 375, es decir, 53 minutos más por noche. El grupo de control no experimentó cambios.
La puntuación del test de orientación, memoria y concentración disminuyó de 12,47 a 6,80 puntos en el grupo tratado, lo que indica una mejor función cognitiva. En el grupo de control no se produjo mejoría.
Durante los 30 días de intervención no se registraron acontecimientos adversos. El protocolo contemplaba la vigilancia de posibles reacciones, como molestias respiratorias, reacciones alérgicas, cefalea, mareo o irritación.
Aunque los resultados son positivos, los investigadores señalan la necesidad de realizar estudios adicionales antes de extraer conclusiones sobre la eficacia de la aromaterapia para mejorar el sueño o la función cognitiva.
Autora: Laura Clavijo, Periodista Especializada en Farmacia y Medicina.
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